Cómo se produce el té verde

Esta es una descripción general de la producción de té verde, los detalles pueden variar en cada tipo de té verde, pero en general el proceso se puede resumir en las siguientes etapas principales:

i) 'Shaqing'

ii) Balanceo

iii) Secado

i) 'Shaqing'

"Shaqing", traducido literalmente del chino como "matar al verde", es un paso crucial en la producción de té verde ya que detiene la oxidación de las hojas de té, conservando las características del té verde, incluyendo su apariencia, aroma y sabor. . 'Shaqing' también disipa parte del olor a hierba y desarrolla el aroma del té verde. Por último, a través de la evaporación parcial de la humedad en el té verde, las hojas son más flexibles y fáciles de enrollar.

Este proceso implica calentar rápidamente las hojas de té a aproximadamente 75 ° C-80 ° C (167 ° F-176 ° F), lo que destruye las enzimas activas.

Esto se hace de forma manual donde el maestro de té calienta las hojas de té con un wok mientras revuelve y manipula las hojas de té a mano oa través de una máquina 'shaqing' que utiliza vapor para producir el calor requerido.

Generalmente ~ 30% -40% de la humedad de las hojas se pierde a través del proceso de 'shaqing'.

ii) Balanceo

El balanceo de las hojas de té es un paso común en la producción de la mayoría de las categorías de té. Ayuda a que las hojas de té adquieran la forma en que vemos las hojas secas "finales" ya sea retorcidas, rizadas en cuentas o aplastadas.

Sin embargo, no es mera estética: la rodadura también destruye la estructura celular de las hojas de té y extrae los jugos de las hojas crudas que ayudan a liberar el sabor del té cuando se infunden y también a mejorar el número de veces que se puede infusionar el té. Además, las hojas enrolladas son más pequeñas en volumen y, por lo tanto, pueden empaquetarse o almacenarse de manera más eficiente.

La laminación del té verde puede hacerse en caliente o en frío. "Rodando caliente" es rodar las hojas de té cuando todavía está caliente del proceso de 'shaqing'. El calor hace que las hojas sean más flexibles y más fáciles de enrollar o retorcer a la forma deseada.

Para hojas más tiernas, las hojas se dejan asentar hasta que las hojas se enfríen significativamente. Como las hojas tiernas contienen menos celulosa y, por lo tanto, son más flexibles en la naturaleza, pueden enrollarse cuando están frescas. Esto preserva mejor la clorofila de las hojas y, por lo tanto, el color verde natural de las hojas.

El laminado se puede hacer a mano en un wok, pero aparte de algunos de los tés verdes más caros de China, como West Lake Dragon Well, está mecanizado en gran medida. Algunas granjas pequeñas tienen máquinas semiautomáticas que se manejan a mano, pero en las fábricas más grandes, hay grandes maquinarias para llevar a cabo este proceso.

En general, el estándar para el té verde de grado superior es que más del 80% de las hojas deben ser retorcidas exitosamente mientras que el piso es 60% para las notas más bajas.

iii) Secado

El secado es la etapa final de la producción de té verde y hay 4 formas principales de hacerlo, a saber, el tratamiento con vapor, el horneado, el tostado y el secado al sol.

Este proceso se propone mejorar el sabor y la naturaleza de las hojas de té, así como reducir aún más la humedad para evitar el "moldeado" y prolongar la vida útil del té.

a) Cocer al vapor

El vapor es uno de los métodos más antiguos de producción de té verde que se ha extendido a Japón durante la dinastía Tang, donde los principios fundamentales no han cambiado en la producción de matcha de hoy.

Sin embargo, el cocido al vapor generalmente no produce el mismo sabor que el tostado y, a menudo, el olor a hierba es más frecuente y el té en sí es más astringente. Como resultado, el vapor ha sido en gran parte abandonado desde la dinastía Ming.

Sin embargo, desde 1972, China ha importado modernas máquinas de vapor de Japón y este método ha vuelto, principalmente para las exportaciones como China produjo Sencha.

Entre los grados más altos de tés verdes producidos al vapor se incluyen Enshi Yulu de Hubei y té Yangixan de Jiangsu.

b) Hornear

Otro método de secado de hojas de té verde implica la cocción. Las hojas se colocan en una "jaula para hornear" y se hornean hasta que estén secas.

Este método también se utiliza para procesar té perfumado como el té de jazmín.

Algunos famosos varietales que se procesan con este método incluyen Huangshan Furry Peak, Taiping Houkui y Huading Yunwu.

c) asar

Las hojas de té verde también se pueden secar al tostarlas o 'freírlas' en un wok. Esto se puede utilizar para una variedad de tés, incluyendo perlas y varietales de mayor calidad, como el famoso Dragon Well, Bilochun y Liu An Gua Pian.

d) secado al sol

El método final es bastante directo, es ordenar las hojas de té bajo el sol y dejar que la naturaleza haga su trabajo.

Esto es común en Yunnan, Sichuan y Guangxi y generalmente no se usa para té verde de grado superior.

Esta es solo una guía general sobre cómo se procesa el té verde, ya que los detalles varían según los varietales e incluso entre los productores para el mismo tipo de té.