Beneficios del té verde para los ojos

Está bien documentado que el té verde proporciona muchos beneficios para la salud. 

Se han planteado preguntas sobre si el consumo de esta bebida rica en antioxidantes proporciona algún beneficio para la salud de los ojos.

La mayor causa de problemas oculares es el estrés, ya sea interno o externo. El estrés causa la oxidación, que es una reacción química que puede producir radicales libres. Los radicales libres comienzan reacciones en cadena que dañan las células.

Un antioxidante es una molécula que es capaz de ralentizar o prevenir la oxidación de otras moléculas. Los antioxidantes tienen la capacidad de interrumpir las reacciones en cadena e inhibir otras reacciones de oxidación al oxidarse ellos mismos. Los polifenoles son antioxidantes que a menudo actúan como agentes reductores al reducir el número de radicales libres que pueden causar daño a las células sanas. Una catequina es un compuesto de la familia de los polifenoles. Uno de los principales componentes del té verde es una catequina llamada epigalocatequina-galato (pronunciado como eppy-gallow-CAT-galato similar), comúnmente conocido como EGCG. EGCG se encuentra en abundancia en el té ligeramente oxidado como el té verde y el té blanco.

Un estudio de 2002 realizado por el Instituto de Ciencias Médicas de la India encontró que el té verde puede proteger contra la formación de cataratas en ratas.

Una catarata es una opacidad que se desarrolla en la lente del ojo o en su envoltura. La opacidad puede variar en grado de opacidad leve a completa que resulta en la obstrucción completa en el paso de la luz. Las cataratas generalmente progresan lentamente para causar pérdida de visión y son potencialmente cegadoras si no se tratan. La afección generalmente afecta ambos ojos, pero casi siempre un ojo se ve afectado antes que el otro.

Para citar el estudio: "La catarata es la principal causa de ceguera en todo el mundo. Es una enfermedad multifactorial asociada principalmente al estrés oxidativo producido por los radicales libres. La protección que ofrecen varios antioxidantes en el desarrollo de cataratas está bien establecida. Compuestos polifenólicos presentes en el té verde ( Camellia sinensis) tienen propiedades antioxidantes en diversas condiciones patológicas El presente estudio se realizó para evaluar el potencial de anticataract del extracto de hoja de té verde (GTL) en el desarrollo de la opacificación del cristalino. También se encontró que el té verde reduce la incidencia de selenita catarata in vivo. Los resultados sugieren que el té verde posee un potencial anticataract significativo y actúa principalmente al preservar el sistema de defensa antioxidante ".

Un estudio de 2006 realizado por la Universidad de Oxford en el Reino Unido encontró que EGCG puede proteger contra la degeneración macular relacionada con la edad y el glaucoma.

El estudio de cultivo celular investigó si el EGCG antioxidante podría reducir el daño de los radicales libres y por lo tanto aliviar la degeneración de la retina como ocurre en la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE) y el glaucoma. El estudio indicó que "EGCG fue aproximadamente 10 veces más potente que trolox (análogo de vitamina E) atenuando [daño por radicales libres]. La conclusión a la que se llegó de este estudio es que EGCG es un poderoso antioxidante y cuando se inyectó en el ojo atenuó los efectos influencia del SNP a los fotorreceptores retinianos. Dado que el estrés oxidativo ha sido implicado en enfermedades retinianas como AMD y glaucoma, este estudio proporciona "prueba de principio" para la idea de que la ingesta diaria de EGCG puede ayudar a las personas con enfermedades retinianas donde está implicado el estrés oxidativo. "

En un estudio realizado en 2007 por la Facultad de Medicina de la Universidad de Chosun en Corea, los científicos descubrieron que el EGCG antioxidante del té verde puede proteger las retinas humanas contra el daño de los rayos UV. El informe del científico concluyó: "La administración de EGCG aumentó el recuento de células y la actividad celular después de la irradiación UV en células epiteliales de pigmento de la retina humanas cultivadas, lo que sugiere que EGCG proporcionó protección contra el daño UV en células epiteliales pigmentadas de la retina humanas cultivadas".

Más recientemente, en un estudio realizado en 2010 por la Universidad China de Hong Kong, se demostró que los antioxidantes se pueden encontrar en los ojos más de 20 horas después de que se han consumido. Los científicos pudieron demostrar que el cristalino, la retina y otros tejidos oculares absorben estas sustancias protectoras, lo que aumenta la posibilidad de que el té verde pueda proteger contra el glaucoma y otras enfermedades comunes de los ojos. Una de las preguntas que necesitaba responder era si las catequinas del té verde en realidad pasaban del estómago y del tracto gastrointestinal a los tejidos del ojo. El análisis de los tejidos oculares en ratas de laboratorio que bebieron té verde mostró sin lugar a dudas que las estructuras oculares absorbían cantidades significativas de catequinas individuales. El informe concluyó que "nuestros resultados indican que el consumo de té verde podría beneficiar al ojo del estrés oxidativo".

Aunque todos los estudios anteriores son preliminares y no incluyen ensayos en humanos, sugieren fuertemente que el EGCG que se encuentra en abundancia en el té verde puede beneficiar a los ojos de las siguientes maneras

al prevenir la formación de cataratas
al proteger contra la degeneración macular relacionada con la edad y el glaucoma
protegiendo la retina contra el daño causado por la radiación ultravioleta
al proteger la retina, el cristalino y el humor acuoso del daño de los radicales libres causado por el estrés oxidativo

Referencias

Gupta SK, Halder N, Srivastava S, Trivedi D, Joshi S, Varma SD (2002). El té verde (Camellia sinensis) protege contra el estrés oxidativo inducido por selenito en la cataractognesis experimental. Res oftálmica 2002 Jul-Ago; 34 (4): 258-63.

Zhang B, Osborne NN (2006). La degeneración retiniana inducida por oxidación es atenuada por el galato de epigalocatequina. Brain Res. 2006 8 de diciembre; 1124 (1): 176-87.

Yang SW, Lee BR, Koh JW (2007). Efectos protectores del galato de epigalocatequina después de la irradiación UV en células epiteliales de pigmentos de la retina humana cultivadas. Coreano J Ophthalmol. 2007 Dic; 21 (4): 232-7.

Kai On Chu, Kwok Ping Chan, Chi Chiu Wang, Ching Yan Chu, Wai Ying Li, Kwong Wai Choy, Michael Scott Rogers y Chi Pui Pang (2010). Catequinas del té verde y su protección oxidativa en el ojo de la rata. J. Agric. Food Chem., 2010, 58 (3), pp 1523-1534.